Namen prüfen, bevor Sie sich festlegen

Der teure Fehler bei der Namensgebung ist fast nie ein schlechter Name. Es ist ein guter Name, der jemand anderem gehört, entdeckt nach der Beschilderung, der Verpackung und dem Eintrag im App-Store.

Die folgenden Prüfungen dauern etwa zwei Stunden pro Name. Führen Sie sie mit drei oder vier Finalisten durch, nicht nur mit Ihrem Liebling, denn mindestens ein Finalist fällt durch und Sie wollen den Ersatz bereits geprüft haben.

Beginnen Sie mit der einfachen Suche

Vor jeder Datenbank: Tippen Sie den Namen in Anführungszeichen bei Google ein. Dann ohne Anführungszeichen. Dann mit Ihrem Branchenwort dahinter.

Sie suchen nach vier Dingen:

• Ein bestehendes Unternehmen in Ihrer Branche. Sofortiger Ausschluss.
• Ein bestehendes Unternehmen in einer anderen Branche. Rechtlich womöglich unproblematisch, praktisch schmerzhaft, weil Sie in den Suchergebnissen ewig um Ihren eigenen Namen kämpfen.
• Eine bekannte Person, eine Krankheit oder ein Nachrichtenereignis. Ein Name, der sich eine Ergebnisseite mit einem Seuchenausbruch teilt, ist ein Name, den Sie bereuen werden.
• Eine Bedeutung, die Sie nicht beabsichtigt haben. Umgangssprache bewegt sich schneller als Wörterbücher.

Suchen Sie danach in den App-Stores, auf GitHub, YouTube und TikTok, falls Ihr Produkt oder Publikum dort lebt. Jede Plattform ist ein eigener Namensraum mit eigenen Besetzern.

Markenregister

Eine Marke wird pro Waren- und Dienstleistungsklasse eingetragen, in jedem Gebiet, in dem Sie Schutz wollen. Das internationale System kennt 45 Klassen: 1 bis 34 für Waren, 35 bis 45 für Dienstleistungen. Ein Bekleidungsunternehmen und ein Softwarehaus können dasselbe Wort besitzen, in verschiedenen Klassen, und keines kann das andere stoppen.

Entscheiden Sie also zuerst, in welchen Klassen Sie tatsächlich verkaufen. Dann suchen Sie.

Amt	Was es abdeckt	Hinweise
DPMAregister (Deutsches Patent- und Markenamt)	Deutsche Marken und Anmeldungen	Kostenlos, öffentlich, nach Zeichen und Klasse durchsuchbar. Der Pflichttermin für den deutschen Markt
EUIPO eSearch plus	Unionsmarken	Betreibt auch TMview, das dutzende nationale Ämter auf einmal durchsucht
WIPO Global Brand Database	Internationale Registrierungen plus viele nationale Bestände	Die breiteste kostenlose Einzelsuche
Österreichisches Patentamt	Österreichische Marken	Eigene Recherche, getrennt vom deutschen Register
IGE / Swissreg	Schweizer Marken	Die Schweiz ist nicht in der EU-Unionsmarke enthalten
USPTO Trademark Search	US-Registrierungen und Anmeldungen	Das System, das die alte TESS-Oberfläche abgelöst hat
UK IPO	Britische Marken	Seit dem Brexit vom EU-System getrennt

Wie Sie richtig suchen. Suchen Sie nicht nur die exakte Zeichenfolge. Prüfer und Gerichte interessieren sich für die Verwechslungsgefahr, und die umfasst ähnliche Schreibweisen, ähnliche Klänge und ähnliche Bedeutungen. Suchen Sie also auch die naheliegenden Umschreibungen (c für k, s für z, ph für f, ei für ai, verdoppelte Buchstaben, Umlaute als ae, oe, ue), den Namen ohne Endung als Platzhalter, um Mirah, Mira und Mirasoft zu erwischen, und jedes Ausgangswort einzeln, falls Ihre Mischung durchsichtig genug ist, dass beide lesbar bleiben.

Ein gemischter Name ist meist leichter freizubekommen als ein beschreibender, und der Grund ist strukturell. Das Markenrecht ordnet Namen von Gattungsbegriffen, die nie eintragbar sind, über beschreibende und andeutende bis zu willkürlichen und reinen Kunstwörtern. Die letzten drei Kategorien sind von Haus aus unterscheidungskräftig und sofort eintragbar. Eine Verschmelzung zweier Wörter landet normalerweise im andeutenden Bereich und liest sich manchmal als komplettes Kunstwort, was die stärkste Position überhaupt ist. Das ist der stille Vorteil davon, Namen mit dem Markennamen-Generator zu erzeugen, statt zu beschreiben, was Sie tun.

Was eine kostenlose Suche nicht leisten kann. Sie sieht keine nicht eingetragenen Kennzeichenrechte, die in Deutschland etwa als Unternehmenskennzeichen allein durch Benutzung entstehen können, und sie beurteilt keine Verwechslungsgefahr, denn das ist ein rechtlicher Maßstab. Nutzen Sie sie, um Namen billig auszuscheiden, und zahlen Sie danach einer Anwältin oder einem Anwalt eine Stunde für den Überlebenden.

Domains

Prüfen Sie die exakte Domain in den Endungen, die Sie tatsächlich nutzen würden. Ist .de vergeben, schauen Sie nach, wer sie hält. Eine geparkte Verkaufsseite ist eine Verhandlung. Ein arbeitendes Unternehmen aus Ihrer Branche ist ein Stoppschild. Die DENIC-Abfrage sagt Ihnen, ob eine .de-Domain überhaupt vergeben ist.

Realität bei den Endungen. Unter den Y-Combinator-Unternehmen des Jahrgangs 2025 nutzten 46 Prozent .com und 31 Prozent .ai. Diese beiden machen über drei Viertel des Feldes aus. Danach folgen .dev mit 3,8 Prozent, .io mit 3,5 Prozent und .co mit 2,1 Prozent. Im deutschsprachigen Raum kommt .de dazu, das für lokale Kundschaft nach wie vor das vertrauteste Signal ist, und je nach Markt .at und .ch. Das ehrliche Argument für die vertraute Endung ist nicht SEO, sondern dass laut Erhebungen rund 70 Prozent der Menschen unbekannten Endungen misstrauen und Sie Ihre Adresse in sehr viele Formulare tippen werden.

Was Sie vermeiden sollten: Bindestriche, weil sie vergessen werden und sich nicht diktieren lassen. Zahlen, weil „vier“ und „4“ gesprochen dasselbe sind. Umlaute, weil sie technisch funktionieren, aber in E-Mail-Adressen und im Ausland Probleme machen. Und ungewöhnliche Falschschreibungen, sofern die Ersetzung nicht konsistent genug ist, dass eine zuhörende Person sie rekonstruieren kann.

Jeder Registrar sagt Ihnen, ob eine Domain frei ist, und die Preise unterscheiden sich vor allem bei der Verlängerung und nicht im ersten Jahr, lesen Sie also den Verlängerungspreis, bevor Sie kaufen. Wenn Sie sehen wollen, welche Varianten Ihres Namens überhaupt prüfenswert sind, erzeugt der Domainnamen-Generator zuerst die Kandidatenliste. Ein Hinweis zu Links: Einige unserer Verfügbarkeitsschaltflächen sind Affiliate-Links, das heißt, wir erhalten unter Umständen eine Provision, wenn Sie darüber eine Domain registrieren, ohne zusätzliche Kosten für Sie.

Social-Media-Handles

Prüfen Sie den Handle, nicht nur den Namen, auf jeder Plattform, die Sie tatsächlich nutzen werden. Prüfen Sie ihn dann auf den beiden, die Sie nie zu nutzen glauben, denn genau die ausgelassene ist in drei Jahren die wichtige.

Mehrplattform-Prüfdienste vom Typ Namechk oder KnowEm sind ein schneller erster Durchgang, keine verlässliche Auskunft. Sie übersehen private Konten, melden veraltete Daten und markieren manchmal einen Handle als vergeben, obwohl das Konto deaktiviert und wieder verfügbar ist. Bestätigen Sie manuell, indem Sie die Profiladresse auf den Plattformen aufrufen, die Ihnen wichtig sind: meist Instagram, X, TikTok, LinkedIn und YouTube.

Ist der Handle überall vergeben, widerstehen Sie dem Auffüllen mit Unterstrich oder Zahl. Ein aufgefüllter Handle liest sich als zweite Wahl und lässt sich am Telefon schlecht diktieren. Eine frische Variante mit dem Benutzernamen-Generator schlägt fast immer die dekorierte Fassung eines vergebenen Handles.

Handelsregister und Gewerbeanmeldung

Eine Marke eintragen und ein Unternehmen eintragen sind zwei verschiedene Dinge, und keines verschafft Ihnen das andere.

• Deutschland: das Gemeinsame Registerportal der Länder für das Handelsregister, plus das Unternehmensregister. Die örtliche IHK prüft Firmennamen auf Verwechslungsgefahr im Registerbezirk, üblicherweise gegen eine kleine Gebühr, und das Registergericht fragt sie ohnehin.
• Österreich: die Firmenbuchabfrage, plus die Wirtschaftskammer.
• Schweiz: Zefix, das zentrale Firmenindexverzeichnis, plus das kantonale Handelsregisteramt.
• Frankreich: INPI und das Registre national des entreprises. Spanien: OEPM und das Registro Mercantil. Italien: UIBM und das Registro Imprese. Vereinigtes Königreich: die Namensprüfung bei Companies House.
• Überall sonst: das nationale Unternehmensregister, fast immer kostenlos durchsuchbar.

Dass ein Firmenname im Registerbezirk frei ist, heißt nicht, dass Sie ihn benutzen dürfen. Wer eine eingetragene Marke hält, kann Sie stoppen, auch wenn das Registergericht die Firma bereitwillig einträgt.

Bedeutung in anderen Sprachen

Diese Prüfung kostet zehn Minuten und verhindert die öffentlichste Art des Scheiterns.

Name	Markt	Problem	Ergebnis
Mitsubishi Pajero	Spanien und Lateinamerika	pajero ist vulgärer spanischer Slang	Dort in Montero umbenannt
Ford Pinto	Brasilien	pinto ist brasilianischer Slang	In Corcel umbenannt
Pee Cola	Englischsprachige Märkte	In Ghana ein gewöhnlicher Name, im Englischen unglücklich	Wurde trotzdem weiter verkauft
Barf (Waschmittel)	Englischsprachige Märkte	barf heißt auf Persisch Schnee	Wurde trotzdem weiter verkauft

Und ein Fall, den alle nacherzählen und niemand nachprüft: Der Chevrolet Nova ist in Lateinamerika nicht gescheitert. Die Geschichte, spanischsprachige Menschen hätten „no va“ gehört, also „er fährt nicht“, ist von Snopes, NPR und anderen widerlegt worden. Der Nova verkaufte sich in Mexiko gut und übertraf in Venezuela die Prognosen. Spanischsprecher zerlegen ein Wort nicht in zwei, genauso wenig wie deutschsprachige Menschen im „Notausgang“ eine „Not aus Gang“ hören.

Die echten Fehlschläge waren einzelne Wörter mit bestehender Slangbedeutung, keine cleveren Fehllesungen. Die Prüfung ist also einfach: Lassen Sie pro Zielmarkt eine muttersprachliche Person auf die engere Auswahl schauen und reagieren. Keine Übersetzung. Eine Reaktion. Umgekehrt gilt dasselbe für englische Namen in Deutschland: Der Slogan „Come in and find out“ wurde hierzulande vielfach als Aufforderung verstanden, hineinzugehen und wieder herauszufinden.

Lesen Sie den Namen auf Zufälle gegen

Automatische Generatoren erzeugen zufällige Wörter, und menschliche Brainstormings auch. Zwei Fehlerarten, beide einen bewussten Durchgang wert:

Versteckte Wörter im Namen. Lesen Sie jeden Kandidaten Buchstabe für Buchstabe und lesen Sie ihn als kleingeschriebene Adresse ohne Leerzeichen. Die kanonische Warnung ist expertsexchange.com, eine Expertenbörse, deren Adresse sich auch ganz anders lesen lässt. Im Deutschen entstehen solche Zufälle besonders leicht, weil lange Buchstabenketten normal sind und niemand an der Wortgrenze nachdenkt.

Überkorrektur. Der umgekehrte Fehler ist genauso real. Im April 1996 blockierte der Schimpfwortfilter von AOL Einwohnerinnen und Einwohner von Scunthorpe in England bei der Kontoerstellung, weil der Ortsname eine anstößige Zeichenfolge enthält; die Google-Filter wiederholten den Fehler in den frühen 2000er Jahren, und Facebook blockierte 2016 die Bewerbung von Beiträgen, die den Ort nannten. Das oberösterreichische Dorf, das sich zum 1. Januar 2021 in Fugging umbenannte, ist die mitteleuropäische Variante desselben Problems. Ein Name ist nicht deshalb disqualifiziert, weil eine naive Teilstringsuche etwas findet. Er ist disqualifiziert, wenn eine lesende Person etwas sieht.

Die Checkliste

#	Prüfung	Wo	„Frei“ bedeutet
1	Einfache Suche	Google, mit und ohne Anführungszeichen	Kein Wettbewerber, keine prominente Kollision auf Seite eins
2	App- und Plattformsuche	App Store, Play, GitHub, YouTube	Kein aktives Produkt mit dem Namen
3	Marke Heimatmarkt	DPMAregister, Österreichisches Patentamt, IGE	Keine eingetragene Marke in Ihren Klassen
4	Marke weitere Märkte	EUIPO, TMview, WIPO Global Brand Database, USPTO	Dasselbe, je Markt
5	Domain	Jeder Registrar, DENIC für .de	Exakte Schreibweise frei in .de oder Ihrer Wunschendung
6	Social-Handles	Jede Plattform, manuell	Derselbe Handle auf allen, die Sie nutzen werden
7	Handelsregister	Registerportal, Firmenbuch, Zefix, IHK	Firma im Registerbezirk verfügbar
8	Sprachprüfung	Eine muttersprachliche Person je Zielmarkt	Keine unglückliche Bedeutung
9	Zufällige Wörter	Als kleingeschriebene Adresse lesen	Nichts darin versteckt
10	Sprech- und Schreibtest	Fünf Personen, die ihn nicht kennen	Vier von fünf sprechen gleich, drei von fünf schreiben richtig
11	Anwaltliche Prüfung	Fachanwältin für Markenrecht	Einschätzung zu dem einen Namen, den Sie nutzen wollen

Nichts hiervon ist Rechtsberatung, und keine kostenlose Suche ist eine Freigabe. Der Sinn aller elf Schritte ist, mit einem statt mit sechs Namen bei der Anwaltskanzlei anzukommen, und das ist der Unterschied zwischen einer Stunde und einer Woche ihrer Zeit.

Es fällt außerdem viel leichter, in dieser Checkliste rücksichtslos zu sein, wenn Sie wissen, dass hinter dem gerade gestrichenen Namen noch vierzig weitere Kandidaten stehen, und genau das ist das eigentliche Argument dafür, vor dem Prüfen mit dem Firmennamen-Generator in Masse zu erzeugen.